Raziskovalci so odkrili prave barve skupine fosilnih žuželk, ujetih v jantarju v Mjanmaru pred približno 99 milijoni let. Med starodavne žuželke sodijo kukavice, vodne muhe in hrošči, ki so vsi v kovinsko modri, vijolični in zeleni barvi.
Narava je vizualno bogata, vendar fosili le redko ohranijo dokaze o prvotni barvi organizma. Kljub temu paleontologi zdaj iščejo načine, kako izbrati barve iz dobro ohranjenih fosilov, pa naj gre za dinozavre in leteče plazilce ali starodavne kače in sesalce.
Razumevanje barve izumrlih vrst je pravzaprav zelo pomembno, saj lahko raziskovalcem pove veliko o vedenju živali. Barvo lahko na primer uporabimo za privabljanje partnerjev ali opozarjanje na plenilce in celo pomaga uravnavati temperaturo. Če izvemo več o njih, lahko raziskovalci tudi pomagajo pri učenju več o ekosistemih in okoljih.
V novi študiji je raziskovalna skupina Inštituta za geologijo in paleontologijo Nanjing (NIGPAS) Kitajske akademije znanosti pregledala 35 posameznih vzorcev jantarja, ki so vsebovali dobro ohranjene žuželke. Fosile so našli v rudniku jantarja v severnem Mjanmaru.
… Pridružite se glasilu ZME za izjemne znanstvene novice, funkcije in ekskluzivne informacije. Z več kot 40.000 naročniki ne morete zgrešiti.
"Jantar je sredi krede, star približno 99 milijonov let, sega v zlato dobo dinozavrov," je v sporočilu dejal glavni avtor Chenyan Cai. "To je v bistvu smola, ki jo proizvajajo stari iglavci, ki rastejo v okolju deževnega gozda.Rastline in živali, ujete v gosto smolo, so ohranjene, nekatere z resnično zvestobo.«
Barve v naravi na splošno spadajo v tri široke kategorije: bioluminiscenca, pigmenti in strukturne barve. Jantarni fosili so našli ohranjene strukturne barve, ki so pogosto intenzivne in precej osupljive (vključno s kovinskimi barvami) in jih proizvajajo mikroskopske strukture sipanja svetlobe, ki se nahajajo na živalskih rokah. glavo, telo in okončine.
Raziskovalci so fosile polirali z brusnim papirjem in prahom diatomejske zemlje. Nekaj ​​jantarja se zmelje v zelo tanke kosmiče, tako da so žuželke jasno vidne, okoliška jantarjeva matrica pa je skoraj prozorna pri močni svetlobi. Slike, vključene v študijo, so bile urejene tako, da prilagodite svetlost in kontrast.
"Vrsta barve, ohranjene v fosilnem jantarju, se imenuje strukturna barva," je v izjavi dejal Yanhong Pan, soavtor študije. "Površinske nanostrukture razpršijo specifične valovne dolžine svetlobe," "proizvajajo zelo intenzivne barve," je dejal Pan, in dodal, da je ta "mehanizem odgovoren za številne barve, ki jih poznamo v vsakdanjem življenju."
Od vseh fosilov so kukavičje ose še posebej osupljive s kovinsko modro-zelenimi, rumeno-rdečimi, vijoličnimi in zelenimi odtenki na glavi, prsnem košu, trebuhu in nogah. Glede na študijo so se ti barvni vzorci zelo ujemali z danes živečimi kukavičjimi osami .Drugi izstopajoči vključujejo modre in vijolične hrošče ter kovinsko temno zelene muhe vojake.
Z uporabo elektronske mikroskopije so raziskovalci dokazali, da ima fosilni jantar "dobro ohranjene eksoskeletne nanostrukture, ki sipajo svetlobo."
"Naša opažanja močno kažejo, da nekateri fosili jantarja morda ohranijo enake barve kot žuželke, ki so bile prikazane, ko so živele pred približno 99 milijoni let," so zapisali avtorji študije. Poleg tega to potrjuje dejstvo, da so kovinsko modro-zelene barve pogosto najdemo v obstoječih kukavičjih osah.«
Fermin Koop je novinar iz Buenos Airesa v Argentini. Ima magisterij iz okolja in razvoja na Univerzi v Readingu v Združenem kraljestvu, specializiran za okoljsko in podnebno novinarstvo.