Žitni popki, znani kot »Xiaoman« (小满) v kitajščini, so osmi sončni termin v tradicionalnem kitajskem koledarju, ki običajno pade na obdobje od 20. do 22. maja vsako leto. Kot že ime pove, to pomeni, da zrna začenjajo zoreti in postajajo polna, vendar še niso dosegla polne zrelosti. To ime ima čudovit filozofski pomen – »majhna polnost« – ki ljudi opominja, da popolnost ni cilj, temveč stanje nežne obilnosti.

Med cvetenjem žitnih brstov se vreme opazno segreje, količina padavin pa se poveča po večjem delu Kitajske. To obdobje je ključnega pomena za kmetijstvo, saj poletni pridelki, kot so pšenica, riž in oljna repica, vstopajo v kritično fazo rasti. Kmetje so zaposleni z obdelovanjem svojih polj in zagotavljanjem, da pridelki prejmejo dovolj vode in hranil. Na jugu so riževa polja napolnjena z vodo in sadike se presajajo. Na severu se pšenični klasji obarvajo z zlatimi zrni.

Tradicionalno ljudje v tem času upoštevajo več običajev. Nekateri jedo grenko zelenjavo, za katero velja, da odžene toploto iz telesa in jo pripravi na vroče poletje. Drugi obiskujejo boginje sviloprejke, da bi molili za dobro žetev svile. Izraz »Xiaoman« odraža tudi pomembno življenjsko filozofijo: nikoli ne bodi presiten, saj preobilje vodi v izgubo. Uči nas ceniti to, kar imamo, hkrati pa ostati ponižni.

Grain Buds je poetični opomnik, da življenje, tako kot žito, vedno raste – in da je na poti do polnosti lepota.