Diatomit je vrsta silicijeve kamnine, ki je razširjena predvsem na Kitajskem, v Združenih državah Amerike, na Japonskem, Danskem, v Franciji, Romuniji in drugih državah. Je biogena silicijeva sedimentna kamnina, sestavljena predvsem iz ostankov starodavnih diatomej. Njegova kemična sestava je predvsem SiO2, ki ga lahko izrazimo kot SiO2 · nH2O, mineralna sestava pa je opal in njegove različice. Rezerve diatomita na Kitajskem znašajo 320 milijonov ton, perspektivne rezerve pa več kot 2 milijardi ton.

Gostota diatomita je 1,9–2,3 g/cm3, nasipna gostota je 0,34–0,65 g/cm3, specifična površina je 40–65 ㎡/g, volumen por pa je 0,45–0,98 m³/g. Absorpcija vode je 2–4-krat večja od lastne prostornine, tališče pa je 1650–1750 ℃. Posebno porozno strukturo je mogoče opazovati pod elektronskim mikroskopom.

Diatomit je sestavljen iz amorfnega SiO2 in vsebuje majhno količino Fe2O3, CaO, MgO, Al2O3 in organskih nečistoč. Diatomit je običajno svetlo rumene ali svetlo sive barve, mehak, porozen in lahek. V industriji se pogosto uporablja kot toplotnoizolacijski material, filtrirni material, polnilo, abrazivni material, surovina za vodno steklo, sredstvo za razbarvanje, pomožno sredstvo za filtriranje diatomita, nosilec katalizatorja itd. Glavna sestavina naravnega diatomita je SiO2. Visokokakovosten diatomit je bele barve, vsebnost SiO2 pa pogosto presega 70 %. Monomerne diatomeje so brezbarvne in prozorne. Barva diatomita je odvisna od glinenih mineralov in organskih snovi itd. Sestava diatomita iz različnih mineralnih virov se razlikuje.

Diatomit je vrsta fosilnih diatomejskih kopičenih usedlin v tleh, ki nastanejo po smrti enocelične rastline, imenovane diatomej, po obdobju kopičenja približno 10.000 do 20.000 let. Diatomej je eden najzgodnejših protozojev na Zemlji, ki živi v morski ali jezerski vodi.

Ta diatomit nastane z odlaganjem ostankov enoceličnih vodnih rastlin diatomej. Edinstvena lastnost tega diatomeja je, da lahko absorbira prosti silicij iz vode in tvori svoje okostje. Ko se njegova življenjska doba konča, se v določenih geoloških pogojih odlaga in tvori usedline diatomita. Ima nekaj edinstvenih lastnosti, kot so poroznost, nizka koncentracija, velika specifična površina, relativna nestisljivost in kemijska stabilnost. Po spreminjanju porazdelitve velikosti delcev in površinskih lastnosti surove zemlje z mletjem, sortiranjem, kalcinacijo, klasifikacijo pretoka zraka, odstranjevanjem nečistoč in drugimi postopki obdelave se lahko uporablja za različne industrijske potrebe, kot so dodatki za barve.