Materiali iz železovega oksida dajejo pigmente, ki niso strupeni, ne krvavijo, so odporni na vremenske vplive in obstojni na svetlobo.Naravni železovi oksidi vključujejo kombinacijo enega ali več železovih ali železovih oksidov in nečistoč, kot so mangan, glina ali organske snovi.Sintetične železove okside je mogoče proizvesti na različne načine, vključno s termično razgradnjo železovih soli, kot je železov sulfat, za proizvodnjo rdečih barv;padavine za proizvodnjo rumenih, rdečih, rjavih in črnih barv (npr. Penniman-Zophov postopek);in redukcija organskih spojin z železom (npr. nitrobenzen, reduciran v anilin v prisotnosti določenih kemikalij), da nastanejo rumene in črne barve.Rdeče lahko proizvedemo s kalciniranjem rumenih ali črnih.

So močne v niansiranju in bolj prekrivne kot druge barve, zato jih je pogosto mogoče uporabiti v nižjem razmerju kot naravni pigmenti.