Železovi oksidni materiali dajejo pigmente, ki so nestrupeni, se ne izcejajo, so odporni na vremenske vplive in svetlobo. Naravni železovi oksidi vključujejo kombinacijo enega ali več železovih ali železovih oksidov ter nečistoč, kot so mangan, glina ali organske snovi. Sintetične železove okside je mogoče proizvajati na različne načine, vključno s termično razgradnjo železovih soli, kot je železov sulfat, za proizvodnjo rdečih barv; obarjanjem za proizvodnjo rumenih, rdečih, rjavih in črnih barv (npr. Penniman-Zophov postopek); in redukcijo organskih spojin z železom (npr. nitrobenzen, reduciran v anilin v prisotnosti določenih kemikalij) za proizvodnjo rumenih in črnih barv. Rdeče barve je mogoče proizvajati s kalcinacijo rumenih ali črnih barv.

So močne v niansiranju in bolj neprozorne kot druge barve, zato jih je pogosto mogoče uporabljati v nižjem razmerju kot naravne pigmente.