Kaolin je nekovinski mineral, vrsta gline in glinene kamnine, sestavljene predvsem iz glinenih mineralov kaolinitne skupine. Zaradi belega in nežnega videza je znan tudi kot zemlja Baiyun. Ime je dobil po vasi Gaoling v Jingdezhenu v provinci Jiangxi.

Njegov čisti kaolin je bele barve, občutljiv in podoben mollisolu, z dobro plastičnostjo, ognjevarnostjo in drugimi fizikalnimi in kemičnimi lastnostmi. Njegova mineralna sestava je sestavljena predvsem iz kaolinita, halojzita, hidrosljude, ilita, montmorilonita, kremena, glinenca in drugih mineralov. Kaolin se pogosto uporablja v proizvodnji papirja, keramike in ognjevzdržnih materialov, sledijo mu premazi, gumijasta polnila, emajlirane glazure in surovine za beli cement. Majhna količina se uporablja v plastiki, barvah, pigmentih, brusnih ploščah, svinčnikih, vsakodnevni kozmetiki, milu, pesticidih, farmacevtskih izdelkih, tekstilu, nafti, kemikalijah, gradbenih materialih, nacionalni obrambi in drugih industrijskih sektorjih.
Kaolin je postal bistvena mineralna surovina za številne industrije, kot so proizvodnja papirja, keramika, guma, kemijsko inženirstvo, premazi, farmacija in nacionalna obramba.

Keramična industrija je najzgodnejša in najpogosteje uporabljena industrija za uporabo kaolina. Splošni odmerek je od 20 % do 30 % formule. Vloga kaolina v keramiki je vnašanje Al2O3, ki je koristen za tvorbo mulita, s čimer se izboljša njegova kemijska stabilnost in trdnost pri sintranju. Med sintranjem se kaolin razgradi in tvori mulit, ki tvori glavno ogrodje za trdnost telesa. To lahko prepreči deformacijo izdelka, razširi temperaturo žganja in telesu da tudi določeno stopnjo beline. Hkrati ima kaolin določeno plastičnost, kohezivnost, sposobnost suspenzije in vezanja, zaradi česar ima porcelanasta glina in porcelanasta glazura dobro oblikovalnost, zaradi česar je telo iz porcelanaste gline ugodno za struženje, fugiranje in oblikovanje. Če se uporablja v žicah, lahko poveča izolacijo in zmanjša dielektrične izgube.

Keramika ne zahteva le strogih zahtev glede plastičnosti, oprijema, krčenja pri sušenju, trdnosti pri sušenju, krčenja pri sintranju, lastnosti sintranja, požarne odpornosti in beline kaolina po žganju, temveč vključuje tudi kemijske lastnosti, zlasti prisotnost kromogenih elementov, kot so železo, titan, baker, krom in mangan, ki zmanjšujejo belino po žganju in povzročajo madeže.
Zahteva glede velikosti delcev kaolina je na splošno takšna, da so drobnejši, boljši, da ima porcelanasta masa dobro plastičnost in trdnost pri sušenju. Vendar pa je pri postopkih ulivanja, ki zahtevajo hitro ulivanje, pospešeno hitrost fugiranja in hitrost dehidracije, potrebno povečati velikost delcev sestavin. Poleg tega razlika v kristaliničnosti kaolinita v kaolinu pomembno vpliva na tehnološko delovanje keramičnega telesa. Pri dobri kristaliničnosti bosta plastičnost in sposobnost vezanja nizki, krčenje pri sušenju majhno, temperatura sintranja visoka in vsebnost nečistoč zmanjšana; nasprotno, plastičnost je višja, krčenje pri sušenju večje, temperatura sintranja nižja in ustrezna vsebnost nečistoč višja.