Kaolin je nekovinski mineral, vrsta gline in glinene kamnine, v kateri prevladujejo kaolinitni glinasti minerali. Ker je bele barve in občutljiv, se imenuje tudi bela oblačna zemlja. Ime je dobila po vasi Gaoling v mestu Jingde v provinci Jiangxi.

Njegov čisti kaolin je bele barve, občutljiv in mehak, podoben glini, ter ima dobre fizikalne in kemijske lastnosti, kot sta plastičnost in ognjevarna odpornost. Njegova mineralna sestava je sestavljena predvsem iz kaolinita, halojzita, hidrosljude, ilita, montmorilonita, kremena, glinenca in drugih mineralov. Kaolin ima široko paleto uporabe, uporablja se predvsem v proizvodnji papirja, keramike in ognjevzdržnih materialov, sledijo premazi, gumijasta polnila, emajlirane glazure in surovine za beli cement, majhna količina pa se uporablja v plastiki, barvah, pigmentih, brusnih ploščah, svinčnikih, vsakodnevni kozmetiki, milu, pesticidih, medicini, tekstilu, nafti, kemikalijah, gradbenih materialih, obrambi in drugih industrijskih sektorjih.
Svetlost zložene beline
Belina je eden glavnih parametrov tehnološke učinkovitosti kaolina, visoko čist kaolin pa je bel. Belina kaolina se deli na naravno belino in belino po kalcinaciji. Pri keramičnih surovinah je belina po kalcinaciji pomembnejša in višja kot je belina po kalcinaciji, boljša je kakovost. Keramična tehnologija določa, da je standard za naravno belino sušenje pri 105 °C, standard za kalcinacijo pa kalcinacija pri 1300 °C. Belino lahko izmerimo z merilnikom beline. Merilnik beline je naprava, ki meri odbojnost svetlobe z valovno dolžino 3800–7000 Å (tj. Å, 1 Å = 0,1 nm). V merilniku beline primerjamo odbojnost preizkušenega vzorca s standardnim vzorcem (kot je BaSO4, MgO itd.), torej z vrednostjo beline (na primer belina 90 pomeni 90 % odbojnosti standardnega vzorca).

Svetlost je procesna lastnost, podobna belini, ki je enakovredna belini pri obsevanju s svetlobo valovne dolžine 4570 Å (Angstrom).

Barva kaolina je v glavnem povezana s kovinskimi oksidi ali organskimi snovmi, ki jih vsebuje. Na splošno vsebuje Fe2O3, ki je rožnato rdeč in rjavkasto rumen; vsebuje Fe2+, ki je bledo moder in bledo zelen; vsebuje MnO2, ki je bledo rjav; vsebuje organske snovi, ki so bledo rumene, sive, modre in črne barve. Prisotnost teh nečistoč zmanjšuje naravno belino kaolina, minerali železa in titana pa vplivajo tudi na kalcinirano belino, kar povzroča madeže ali brazgotine na porcelanu.